該專業(yè)教育分為師范類和非師范類兩個方向，其中，涉及的體育、衛(wèi)生、環(huán)保、社會保險等非師范類教育都是由教育管理專業(yè)衍生而來。教育管理專業(yè)的產生、形成與發(fā)展是以近代國家社會政治、經濟的發(fā)展為基礎，以近代公共教育制度建立發(fā)展的進程為背景。
19世紀以來，歐美各國先后設置管理全國教育的教育行政機構，1817年普魯士設置教育部，1828年法國設教育部，1871年日本設立文部省，1899年美國成立教育部，德國直到1979年才設立聯(lián)邦教育部。然而教育管理專業(yè)的開設是20世紀的事情，本世紀初法國首先出現培養(yǎng)教育管理人才的現象，這是由于當時法國認為：國家有權把整個教育事業(yè)作為制度加以組織管理，并負責建立教育行政管理機構，任用教育人員，建立教育的諸種設施，以及用法律規(guī)范、國家控制或干預教育活動的程度。德國培養(yǎng)專門的教育管理人才的做法影響其他如美、法等國家并使這些國家也開設了專門培育教育管理人才的專業(yè)，以加強對教育事業(yè)的管理。
二次大戰(zhàn)后，隨著資本主義經濟的迅猛發(fā)展，社會生活中的文化教育、體育事業(yè)、衛(wèi)生事業(yè)等都獲得了巨大的發(fā)展，另外經濟飛速發(fā)展所帶來的環(huán)境問題的惡化也使環(huán)境保護機構普遍設立，社會保險等社會的穩(wěn)定器也開始出現于經濟生活中，這些公共事業(yè)機構的產生要求社會對它們進行有序的管理，這樣教育管理專業(yè)就由單一型方向產生出包括文教、衛(wèi)生、體育、社會保險、環(huán)境保護等方向的公共事務專業(yè)。并且由于這些公共事業(yè)機構直接涉及人們的日常生活和經濟活動而受到高度重視，社會對公共事務人員要求具有專門的知識，受到專門的訓練，這樣，公共事務專業(yè)普遍在西方發(fā)達國家教育中建立起來，并發(fā)展成為一個完整的體系，包括了公共事業(yè)的所有方面。
在新中國建國后，包括教育管理專業(yè)在內的公共事務專業(yè)被人們稱為一門被遺忘的學科而長期排斥在教育科學之外。這是由于當時的具體背景條件決定的：在當時，我國百廢待興，各項事業(yè)的建設剛剛展開，經濟、文化、教育等事業(yè)由于經過長期戰(zhàn)亂而遠遠落后，由于科技水平的落后，專業(yè)人才的匱乏，因此認識不到公共事務人才的重要性。加上受前蘇聯(lián)的影響較大，教育體制基本按照前聯(lián)蘇斯模式建立，這導致了一度開放的教育管理課程停上。
我國在改革開放后，隨著經濟建設的順利進行，人們生活也得到提高。經濟交往日益頻繁，人們對文教、衛(wèi)生、體育、環(huán)保、社會保險等公共事業(yè)機構的建立和完善呼聲日漲，各項公共事業(yè)機構隨之建立起來，而此時國外公共事業(yè)機構管理經驗，管理方法也進入我國，這就迫切需要專業(yè)人才來加以掌握，以便更加科學、有效地管理公共事業(yè)機構，使這些機構處于良好的運作狀態(tài)之中，我國的公共事務類專業(yè)應運而生，并加以了細化分類。即把公共事務專業(yè)分為師范類和非師范類。經過近10多年的建設，公共事務類專業(yè)已在我國初具規(guī)模，不僅有許多院校開設了公共事業(yè)管理專業(yè)，而且形成了一個完整的教育體系，從培養(yǎng)?？?、本科大學生到培養(yǎng)碩士、博士生。每年向全國各地招收大量的學生，并向社會源源不斷地輸送具備現代管理理論、技術與方法等方面的知識以及應用這些知識的能力，在文教、衛(wèi)生、環(huán)保、社會保險等公共事業(yè)單位行政管理部門從事管理工作的高級專門人才。
公共事務學在西方發(fā)達國家的開設具有較長的歷史，已發(fā)展成為一個成熟的專業(yè)，并且隨著社會分工的細化，該專業(yè)在西方發(fā)達國家已呈細化的趨勢。即把公共事務學不僅分成師范類與非師范類專業(yè)，而且分成環(huán)境保護機構管理專業(yè)、衛(wèi)生機構行政管理專業(yè)、體育機構管理專業(yè)以及社會保險機構管理專業(yè)等。并輔以相應的背景知識訓練與培養(yǎng)，以真正培養(yǎng)專業(yè)化人才。
21世紀以來，我國市場經濟體制逐步建立，經濟與政治體制改革正加緊進行，各行業(yè)都要求具備專門知識，受過良好專業(yè)訓練并適應社會進步和時代發(fā)展的專業(yè)人才來進行管理，國內外競爭更加激烈，這就要求我們的專門管理人才要具備國際社會同類人才的知識水平，以便在各種競爭中立于不敗之地。因此要求在教育層次上首先與世界同步，這對于我國仍是新興學科的公共事務學來說是個巨大挑戰(zhàn)。但總的來說，公共事務學具有較強的生命力，而社會的需求必然給它以強大的動力，促進它進一步走向成熟和完善，并為我國現代化建設事業(yè)提供杰出的高級管理人才。