管理科學與工程起源于20世紀初的美國，它以現代工業(yè)化生產為背景，在發(fā)達國家得到了廣泛應用。

在人類從事小農經濟和手工業(yè)生產的時代里，人們是憑著自己的經驗去管理生產。到20世紀初，工業(yè)開始進入“科學管理時代“，美國工程師泰勒（F。W。Taylor）發(fā)表的《科學管理的原理》一書是這一時代的代表作和工業(yè)工程的經典著作。從1910年前后開始，美國的吉爾布雷斯夫婦（Frank。L.Gilbreth）從事動作（方法）研究和工作流程研究，還設定了17種動作的基本因素（動素，Threbligs）。泰勒和吉爾布雷斯是最著名工業(yè)工程創(chuàng)始人。

1908年美國賓州大學首次開設了工業(yè)工程課程，后來又成立了工業(yè)工程系，1917年美國成立了工業(yè)工程師協(xié)會。此后有人主張把當時從事動作研究，時間研究等提高勞動生產率的各種研究工作，從管理職能中分離出來，由懂得工程技術的人員去進行，逐步形成了一批將工程技術和管理相結合的工業(yè)工程工程師。

二戰(zhàn)期間和其后的一段時間內，工作研究（包括時間研究與方法研究），質量控制，人事評價與選擇，工廠布置，生產計劃等都已正式成為工業(yè)工程的內容。隨著制造業(yè)的發(fā)展，費希（J。Fish）開創(chuàng)了工程經濟分析的研究領域；由于戰(zhàn)爭的需要，運籌學得到了很大的發(fā)展。戰(zhàn)后由于經濟建設和工業(yè)生產發(fā)展的需要，使得工業(yè)工程與運籌學結合起來，并為工業(yè)工程提供了更為科學的方法基礎，工業(yè)工程的技術內容得到了極大的豐富和發(fā)展。

1948年，美國成立了工業(yè)工程師學會。五六十年代，美國許多大學先后成立了工業(yè)工程系，到1975年，已有150所大學開設了工業(yè)工程課程。

與發(fā)達國家相比我國的起步較晚，20世紀80年代初期，工業(yè)部門開始對工業(yè)工程有所認識，并逐步推廣，1991年召開第一次全國性學術會議。

工業(yè)工程在我國的應用前景十分廣闊。80年代，日本能率協(xié)會專家三上展喜受日本政府委托，在我國北京，大連等地推廣應用工業(yè)工程技術，他認為，中國許多企業(yè)不需要在硬件方面增加許多投資，只要在管理方式，人員素質和工業(yè)工程等方面著力改進，生產效率就可提高2～3倍，甚至5～10倍。國內應用工業(yè)工程技術比較典型的企業(yè)有：北京機床電器廠，一汽集團，鞍山鋼鐵公司等，都取得了明顯的經濟效益。

當前我國發(fā)展工業(yè)工程的一項重要工作是是人才培養(yǎng)，我國最早于1993年招收工業(yè)工程專業(yè)的本科生，目前已有70余所院校設有工業(yè)工程系或專業(yè)。1994年起開始招收碩士生，目前我國已有70多所院校開辦了工業(yè)工程專業(yè)。

工業(yè)工程在國外與國內發(fā)展及應用的實踐表明，這門工程與管理有機結合的綜合技術對提高企業(yè)的生產率和生產系統(tǒng)綜合效率及效益，提高系統(tǒng)綜合素質，對增強企業(yè)在開放經濟條件下的國際市場競爭能力和知識經濟環(huán)境中的綜合創(chuàng)新能力，對贏得各類生產系統(tǒng)，管理系統(tǒng)及社會經濟系統(tǒng)的高質量，可持續(xù)發(fā)展等，具有不可替代的重要作用。

我國以企業(yè)為基礎和主體的工業(yè)及產業(yè)經濟系統(tǒng)面臨著資源利用率低，質量和效益不高，產品等綜合結構不合理，環(huán)境適應性較差，國際競爭力及創(chuàng)新能力亟待增強，以及戰(zhàn)略管理和內部管理弱化，技術與管理脫節(jié)，特色化缺乏，產品，市場，技術等方面的發(fā)展不平衡，企業(yè)與市場和政府及其他企業(yè)間關系欠規(guī)范，不穩(wěn)定等諸多問題和困境。現代工業(yè)工程是企業(yè)和整個產業(yè)經濟擺脫困境，贏得競爭優(yōu)勢的有效武器。